Wetlook-kleding heeft zijn oorsprong in verschillende bronnen en evoluties binnen de mode-industrie. Het gebruik van glanzende materialen die de suggestie van natheid wekken, zoals leer en latex, dateert terug tot de jaren 1950 en 1960, toen deze materialen populair werden in de mode, vooral in subculturen zoals rock 'n' roll en punk.
De term "wetlook" zelf ontstond waarschijnlijk ergens in de late 20e eeuw toen de stijl van glanzende, strakke kleding die doet denken aan nat leer of latex een specifieke naam kreeg. Wetlook-kleding begon in eerste instantie als een modekeuze voor rebelse of alternatieve stijlen, vaak geassocieerd met punk, gothic en andere subculturen.
In de loop der jaren heeft wetlook-kleding zijn weg gevonden naar een breder scala aan modestijlen en is het nu een populair element geworden in de mainstream mode. Het wordt vaak gebruikt in avondkleding, lingerie, clubwear, waarbij ontwerpers en fabrikanten experimenteren met verschillende materialen en stijlen om aan verschillende smaken en voorkeuren te voldoen.
Tegelijkertijd is wetlook-kleding ook stevig verankerd gebleven in de fetisj- en BDSM-gemeenschappen, waar het wordt gewaardeerd vanwege zijn sensuele uitstraling en associaties met macht, onderwerping en erotiek. Binnen deze subculturen wordt wetlook-kleding vaak gebruikt als onderdeel van rollenspellen, fetisj-scenario's en erotische verkenningen.
Al met al heeft wetlook-kleding een interessante en gevarieerde geschiedenis, die verschillende invloeden uit de mode, subculturen en fetisjisme combineert tot een unieke en opvallende stijl.